软式棒垒球走进福建校园

2024年的“鼓岭缘”中美青年交流周，中美青年在“MLB FIRST PITCH棒球第一课”中，学习握棒、击球、跑垒等技能。MLB大中华区董事总经理祁冬提到，那次活动后，MLB和中国人民对外友好协会考虑推动中美高校间的棒球交流，MLB协助联系美国高校棒球队，这便有了这次以棒球为主要项目的体育周主题活动。

2026年“鼓岭缘”中美青少年棒球友谊赛。

近20年来，MLB同中国各地棒垒球协会等单位机构合作，在中国搭建棒球职业体系。而后，当赛事转播覆盖更多群体，人们了解并看懂棒球赛后，他们继续下沉到更广泛的人群中普及棒球。

2018年以来，MLB相继同腾讯、抖音、百视通签订协议，这使得移动端观看MLB赛事更加便捷。祁冬表示，赛事转播对棒球在中国的推广发挥了很大作用，“顶级赛事转播能让更多人来看棒球比赛，更多参与到比赛当中，不仅如此，我们也希望有中国棒球员进入大联盟，像姚明进了NBA一样，大家也有自己喜欢的棒球明星。”

2019年，中国棒球职业联赛重启并与MLB达成合作，正式接轨国际资源，推动中国联赛市场化运作。MLB大中华区市场及内容总监李丹透露，“通过讲述中国故事，过去几年，中国全网社媒账号增粉很多，2019年不足100万，现在已经超过1200万。”

书写本土化的中国棒球故事，也离不开挥棒击球的孩子们。

2024年“鼓岭缘”中美青年交流周中的“MLB FIRST PITCH棒球第一课”。图源 MLB美国职棒大联盟

近年来，MLB发起棒球培训公益项目“Fun At Bat”，借助软式棒垒球（Tee-ball）让孩子们在体育课活泼欢乐的游戏中，有趣安全地接触软式棒球，进而了解棒球规则。课程免费且捐赠两套软式棒垒球器材给参与其中的学校。

截至2026年，MLB Fun At Bat棒球公益课已在龙岩、福州、晋江和平潭等7个城市举办，Fun At Bat“启蒙棒球”教练员培训开设了晋江站、厦门站、福州站，将棒球专业知识传授给教练以及青少年。

祁冬表示，棒球交流联系两国人民，有点像乒乓外交。MLB未来将推动软式棒垒球进入更多福建学校的体育课。孩子们有了基础，多打比赛，水平高了，便能选出一批孩子们到美国交流，也助力福建发展为中国棒球高水平省份之一。

热爱棒球的少年相聚赛场

时隔8年，棒垒球再次回归奥运会，入选2028年洛杉矶奥运会比赛项目。时间回拨20年，2008年的春天，MLB中国赛首次在北京五棵松棒球场举办，来自洛杉矶的道奇队和圣迭戈教士队首次在此进行表演赛。

2008年，MLB中国赛在北京五棵松棒球场举办。图源 MLB美国职棒大联盟

当时，尽管中国棒球运动发展有限，这场世界级棒球赛事依旧吸引不少国人关注。同年，MLB正式开启中国棒球推广行动。

祁冬介绍，当时MLB在亚洲已有日韩及中国台湾等市场，而奥运会带来的运动热潮，加之中国大陆广阔的棒球发展空间，大联盟便考虑如何借助自身百年积淀的专业棒球资源，在中国把棒球运动做起来，推广棒球文化。

“搭建国际赛事平台，让更多中国小朋友可以打比赛。”他说到，最先落地的是“MLB Play Ball青少年棒球联赛”，当时中国民间专业棒球赛事较少，这个赛事是为了让热爱棒球的青少年能够有比赛可以切磋交流，提高棒球水平，也让更多人参与到这项运动中。

2024 MLB CUP 青少年棒球公开赛·春季总决赛在晋江举办。图源 福建体育

为了让打棒球的青少年有更多发展路径，2009年起，MLB相继在无锡、常州、南京成立了三个MLB棒球发展中心（Development Center，简称DC），采用“体教融合”即棒球训练与文化教育兼并的方式，培养中国青少年棒球人才。

从这里毕业的棒球学员既可以选择职业化道路，也能够进一步升学深造。今年1月，来自MLB DC的张铭轩正式与匹兹堡海盗队签约，成为美国职棒小联盟下的一员，这也是MLB进入中国以来，第9位加入美职棒小联盟的中国棒球运动员。此外，有3位MLB DC毕业生来到美国俄克拉荷马州东北州立大学学习，这所学校的河畔雄鹰棒球队也参加了2026年“鼓岭缘”中美青少年棒球友谊赛暨体育交流周。

祁冬认为，由点及面是MLB在中国推广棒球运动的策略：先让知道棒球的人有比赛可打，再让不熟悉棒球的人了解棒球规则与赛事，从而推动中国棒球运动下沉，触及更多人群。

连接美国东西海岸的全民棒球

作为全球最具商业价值的赛事联盟之一，MLB与美国棒球运动发展史息息相关，也和美国孩子们有关。

19世纪初，业余球队在美国东北部蓬勃发展，特别是在新英格兰的马萨诸塞州首府波士顿，城镇棒球受到追捧，一代代波士顿孩子们的童年与棒球相伴。美国首场校际棒球赛也是在马萨诸塞州举办，学生们为球队胜利而敲响教堂钟声、点燃篝火。60年代，内战期间的军队鼓励打棒球以鼓舞士气、增进战友情谊，而后这项消遣运动被士兵们带回家乡，推动棒球运动普及。

1869年，来自俄亥俄州的职业球队——辛辛那提红袜队首发九名全薪球员，由此正式拉开美国棒球职业化序幕。同年，横贯美国大陆的铁路通车，带动东西中部小联盟球队成立。从东海岸到西海岸，职业棒球跨越地理距离，在美国多地铺展开来。

辛辛那提红袜队首发九名全薪球员。图源 美国国会图书馆

1903年，实力相当的国家联盟（National League，NL）和美国联盟（American League，AL）握手言和，在和平协议中明确停止相互挖角，共同促进棒球事业发展。首届世界大赛（World Series）于同年10月举办，两大联盟冠军球队一决高下，以此巩固合作关系。如今该赛事已成为职业棒球界的最高荣誉，而这两大联盟也是美国职棒大联盟的两大支柱。

美国棒球历史中还有中国留学生的身影。彼时，留美幼童主要活动在新英格兰地区，棒球运动氛围浓厚，詹天佑、梁敦彦等人在此留学期间创办了由中国留学生组成的“中华棒球队”。1881年，在旧金山等候归国时，这支球队和当地知名的奥克兰球队进行了一场棒球赛，最终取得胜利。而后，归国的留学生们便把这项运动带回中国，开启中国棒球运动新篇章。

“中华棒球队”合影。图源 中国铁道博物馆

不同于美国棒球从大众到职业化的发展路径，中国棒球走了一条不一样的路。这项小众运动虽然有着百年历史，却并未像篮球、乒乓球、羽毛球等项目融入中国人的生活日常。从职业化赛事破圈到大众普及参与，中国棒球运动如同涟漪一般，由内而外渐渐扩散，吸引更多人体验棒球运动的乐趣。