在闽南、潮汕地区，孟臣罐（漳州称“冲罐”）、若琛瓯、玉书煨（又称“砂铫”）、烘炉，乃工夫茶“四宝”。

潮州工夫茶，一壶三杯，三只若琛杯呈“品”字形摆放。这既是视觉上的“品”字，更暗含多重寓意：

其一，品茶须细啜慢饮，三口为“品”，方能领略茶韵。

其二，人品、品德为重，三杯排成品字，时刻提醒饮者重品立德。

其三，潮汕俗语“茶三酒四踢淘（游玩）二”深入人心。意思是喝茶三人，喝酒四人，游玩两人最好。三人围坐，一壶三杯，恰合“一生二，二生三，三生万物”的哲学，也体现了“和、敬、精、乐”中谦让共享的精神——三杯轮流，主客互敬。

而以漳州为代表的闽南功夫茶自古是“一壶四杯”。1990年漳浦县出土、清乾隆年间（公元1758年）的全套功夫茶具中，就是一壶四杯。

四杯象征“四季轮回、四时周全”，亦取“双数为吉”的吉祥意。

漳州茶厂原厂长、中国制茶大师、国家一级评茶师、漳州传统乌龙茶非遗技艺省级代表性传承人林燕腾指出，诏安泡法是漳州一带较有代表性的功夫茶泡茶方式。在过去，诏安式泡茶通常摆置四个杯子，若品茗者只有三人，便将第四杯倒给在座的长者或尊者。“如今，第四杯改成留给自己，一般那杯会带点茶末，以示敬客。”

“‘4’在闽南礼仪中很常见。比如，包礼金一般包400元，或尾数带4的金额。而单数的杯数，通常用于祭祀，酒杯、茶杯都是3个。”林燕腾说。

闽南人并不因“四”与“死”谐音而忌讳，反而在传统习俗中常以“四”为吉，如“四平八稳”“四季发财”。在博饼中，因“四”在闽南话中与“喜”谐音更是备受推崇。

作为一种泡茶方式，功夫茶诞生于清初的漳州，远比潮州来得要早。

清康熙年间，时任漳州知府魏荔彤在《闽漳竹枝词》中写道：

诗中“工夫”二字已明确指向精细的品饮方式。另有自注：“闽中品茶，壶盏甚小，名为工夫茶。”

康熙五十三年（公元1714年）他主持编修的《漳州府志》卷二十六中更是留下了功夫泡的最早文字记载：

这比潮州工夫茶溯源时所本的清·俞蛟《梦厂杂著·潮嘉风月》（公元1793-1800年著）记载（“工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致。”）要早近百年。

而更早的“工夫”指的是武夷山的精湛制茶技艺：“鼎中笼上炉火温，心闲手敏工夫细。”（阮旻锡《武夷茶歌》）“工夫茶”则指最上乘的岩茶：“岩茶为上……其最佳者，名曰工夫茶。”（清·陆廷灿《续茶经》）

文物证据更确凿。前述漳浦乾隆年间墓葬出土的完整功夫茶具中，就有四只底部印有“若琛珍藏”印章款的青花白釉杯。可见，“一壶四杯”在闽南功夫茶由来已久。至今，诏安茶艺、漳州功夫茶、闽南功夫茶（漳浦）等非遗项目均沿袭该制式。

反观潮州工夫茶，最初标配也是“一壶四杯”。《清朝野史大观》卷十二《清代述异·功夫茶二则》：“中国讲求烹茶，以闽之汀、漳、泉三府，粤之潮州府功夫茶为最。其器具精绝，用长方瓷盘，盛壶一杯四。”

光绪庚子版（公元1900年）《粤游小识》则称：“乃取若深所制茶杯，高寸余，约三四器，匀斟之。”“约三四器”表明当时潮州工夫茶的杯数或三或四，数量概因具体情况而异。

而在揭阳关帝庙门楼梁架、眠床顶棚雕楣等清末潮州民间木雕的雕饰中，也可见一壶（盖碗）三杯的图案。由于揭阳关帝庙门楼梁架的工夫茶具木雕，是光绪元年（公元1875年）重建时所雕。据此推测，潮州工夫茶最迟在清同治年间才固定为一壶三杯。

2001年，中国香港邮政部门发行的《香港茗艺》邮票，第一枚图案正是一壶四杯，反映了香港闽、潮籍民众的饮茶方式。

“闽粤地相接，姻娅不断绝……山水相连系，名茶并英发。饶平岭头白，溪茗铁观音。”（张华云《潮州工夫茶歌》）

无论三杯还是四杯，不论泡的是岩茶、铁观音，还是单丛，闽、潮工夫茶都满溢着情义。清代以来，闽、潮先民“过番”下南洋，行囊中必带一套工夫茶具。在异国他乡，一壶滚水、几只小杯，便是故乡的体温。虽管杯数有别，但“以茶敬客、以茶传情”的内涵却从未改变。

工夫茶随着闽南、潮汕先民的足迹遍布东南亚。曼谷唐人街、槟城姓氏桥、新加坡牛车水……随处可见若琛杯上的袅袅茶烟。

一壶茶，三四杯，敬的是天地祖先，暖的是游子心肠，这是闽潮工夫茶的共同底色，也是闽潮人认祖归宗的精神纽带。