北宋元祐年间，江水在福州城南冲积出一片沙洲，这座新生的河口港旋即成为宋代东南沿海的重要港口。明成化八年（1472），福建市舶司迁驻福州，琯后街柔远驿升格为明清两朝唯一的琉球朝贡口岸。

南公河口街区航拍图。

彼时，以琉球为主，包括安南、占城、高丽、暹罗、爪哇等30多个国家的朝贡使者，以及荷兰、英国等国的船员，都是在福州河口渡（今南公河口万寿桥）登岸。一时间，福州城南河口成为海上丝绸之路的重要贸易集散地，留下了“繁华殷盛，曾为全城之冠”的文字记载。

数百年过去，如今在南公河口、上下杭的街头巷陌，仍星罗棋布地散落着海丝遗韵，透过闽江的潮水，见证着台江的开放与包容。

琉球帆影 使团来朝

柔远驿位于福州台江区琯后街21号，始建于明成化八年（1472），后于清康熙六年（1667）重建。台江区博物馆工作人员林小沛介绍，“柔远”二字取自《尚书》“柔远能迩”，寓有“怀柔远人”的邦交理念。此处专司接待琉球使团，硫磺、苏木在此卸货，返航时满载敕赐的丝绸瓷器。

明洪武二十五年（1392），一道圣谕从金陵城传至福州河口：“赐闽人三十六姓善操舟者，令往来朝贡。”这些精通航海的闽人儿女登舟南渡，在琉球那霸港外的浮岛上筑起久米村，其中不少人来自福州台江。

从此，他们在琉球扎下根，带去了闽人智慧。蔡崇的后裔蔡温官至琉球国相，主持编撰《中山世谱》；林喜的子孙在琉球宫廷传授闽中历法。血脉与技艺在此交融，闽人的龙骨造船术取代了琉球“缚竹为筏”的原始航海方式，使贡船得以穿越“浪大如山，波迅如矢”的黑水洋。

然而，乡情难断。闽人后代程顺则在驿馆写下《指南广义》，墨迹浸透着对故土的眷恋。琉球通事蔡大鼎抚摸着河口万寿桥石栏，吟出“不识桥东水，曾流到中山”，潮气氤氲的诗句在桥孔间萦绕了三百年。

柔远驿（琉球馆）外景。

千舸入港 汇聚台江

除了明清时期琉球使团往来频繁，历史上的福州城南河口区域，各国商船曾在此停泊，带来了世界各地的奇珍异宝及文化交流。

在宋代，南公河口“东市”绽放着异域风情。南宋《三山志》载，“临河务”税亭设于南台河口，一时间“百货随潮船入市”。随船而来的高丽人参与占城沉香在货摊上堆成小山，建窑曜变天目盏在这里流淌着星空的幽蓝。

明弘治十一年（1498），督舶太监邓原开凿直渎新港，打通闽江直航通道。史载新港输入波斯乳香、日本铜镜，输出福州漆器、建窑黑釉盏。诗人周仕谐笔下的“近市鱼盐千舸集，凌空楼阁万山低”，描绘了当时福州最繁华港口的景象。

清道光年间，上下杭里林立的会馆，来往的商旅带回来自世界各地的货品，商帮子弟在厢房共拟跨国契约，而琉球留学生在回廊吹奏三线琴，茶亭十番音乐的宫商调里揉进异域音律。商业理性与人性温度在此交融，谱写出海丝路上最温润的乐章。

南公河口万寿桥。

河口丝韵 共续新章

1992年以来，柔远驿经过重新修缮后，被辟为福州对外友好关系史馆，1996年被公布为第四批省级文物保护单位。

这里长期开设《福州琉球馆史迹陈列展》，生动展示福州海外交通贸易的发展历程、中琉友好往来的历史以及现代福州与那霸交流往来的事迹，讲述了明、清长达五百余年与琉球的贡赐文化，以及在长期友好交往中中华文化对琉球的经济、文化、民俗信仰等各方面产生的深远影响。

2018年，南公河口万寿桥被省政府列入第九批省级文物保护单位。如今，漫步在南公河口历史文化街区，透过白墙黑瓦，可以尽情品味历史的余温。而藏在街区里的“河口印迹”展示馆，以及台江区博物馆正在改造提升中的“台江·历史的传承与记忆”展，将带你读懂这里的前世今生。

数百年过去了，闽江的潮水从未停息。眼下，柔远驿正在进行整体修缮以及展陈提升。提升改造后的柔远驿，将继续见证河口千帆化作海峡金融街的流光，朝贡簿册转型为数字丝路。（记者 雷岩平 刘露 林舒颖/文 叶诚/摄）