位于同安的寨阳村，村子不大，四面环山，红砖古厝、参天古榕，东溪河欢快地流淌。叶水湖就出生在这一钟灵毓秀之地。

已至耄耋之年的叶水湖，回顾自己走上艺术道路，与其两位写得一手好字的兄长有很大关系。受两位哥哥影响，叶水湖从小喜爱书法，每遇假期，兄弟三人常用报纸练字。叶水湖小时还喜爱阅读，背诵《古文观止》名篇，吟诵唐诗宋词，从而积蓄了很好的古文诗词功底。

“书法一定要扎根传统，也要有所创新，更要有自己的特色。”数十年的书法创作，叶水湖一直坚持临帖，并在此基础上不断创新。他有此体会，与他学艺的经历有很大关系。

早年还在学校任教时，一次意外，让他在学校图书馆的书堆里发现一本王羲之的《兰亭序》，且是冯承素的双钩摹本。叶水湖大喜过望，如获至宝。一有空闲，便持笔临帖，并背下整篇序文 ，默记每个字的形态和笔画特点，直至脱稿默写几近乱真的程度。对《兰亭序》的临摹，不仅大大提高了叶水湖的行书水平，而且，让他领略到书法艺术境界形与神的深邃与奇妙。

此后，叶水湖又临习楷书，初临柳公权的《玄秘塔碑帖》，有一段时间，他还“跳脱世俗”，隐入莲花上陵山，专心练字，全心沉醉于神韵无穷的笔墨瀚海之中，使其书法大为受益。

为了形成自己的风格，叶水湖还刻苦学习魏碑、隶书和篆书。更重要的是，他没有满足形似古人，而是着眼于独特神韵之后的创作。一次与金门书法界交流中，叶水湖有幸接触到晚清金门著名书法家西邨吕世宜的书法，顿时眼前一亮，瞬间被吕世宜“其自书之铭，均无波雁尾，界于篆、隶之间……用篆笔作隶，凝重轻舒，相得益彰”的独特风格所吸引。自此叶水湖将平素所学篆隶诸要素融入吕世宜书中，借灵感勃发之际恣意挥洒，渐悟其法则，所创隶书颇具特色。

叶水湖不但喜隶书，行草书以其广泛应用也深受其爱。在研习过程中，他吸收《书谱》《十七帖》等草书精华，丰富其书法作品的表现力，逐步形成了自己的风格。

“书法之道，无他能事，只靠多读多作，眼界要宽，看得多自然博，写得多自然精，求师访友助其闻见之不及，研精竭虑助其临写之惑穷，浸淫既久，未有不豁然贯通者矣。”著名书法家罗丹先生曾在复信叶水湖时，如此提及。真传一句，字字如金。罗丹复信中的教导，也成了叶水湖学习书法的座右铭。在书法研习中，他不但临摹了大量的碑帖，同时接触到厦门书法界张人希等诸多知名书法家，经常同他们一起参加笔会、各类书画展，耳濡目染，潜移默化。眼界拓宽了，见识更广了。

叶水湖常说书法艺术只有更好，没有最好。每次作品完成，自感满意，但事后琢磨仍觉有可提高之处。就在这种不断改进中，叶水湖的书法日益精进。

“就如‘海纳百川’四字，需写得大气磅礴，让人感受到真有海纳百川之感。而‘宁静致远’则不宜张扬，要体现静气。”谈及书法创作，叶水湖特别注重内容与形式的高度统一。为此，他还列举《少林雄风》作品的创作过程。当时，有位少林寺大师特意请托他创作一幅字。考虑到所托之人的身份，叶水湖从传统国学里寻找内容，最终选择“少林雄风”四字。少林寺是力量的象征，若把字写得花里胡哨则有违和感，难以体现它的内涵。为此，在字体的表现形式上，他将魏碑融入其中，写得刚健有力，给人虎虎生风之感，让对方甚为喜爱。

叶水湖不但追求书法内容与形式的统一，对于传统书法诸要素中，运笔的藏与露，墨法中的浓与淡，笔画的粗与细、方与圆；神势中的刚与柔等阴阳相生，矛盾对立统一的辩证法则，更是深有妙悟，并很好地运用到书法创作中。他的作品既注重形式与内容的和谐，又体现端雅与抒情的结合，既求形质之工，又追神采之韵，从而达到了一定的哲学高度。

“书法作品既要做到传统与创新，艺术性与实用性相结合，还要做到雅俗共赏，方能写出让广大群众喜闻乐见的作品。书法离开了应用性，就缺少生命力。”随着叶水湖书法艺术渐入佳境，他也进入书法创作的高峰期，但他对书法的认识与他人不同，他不是为了孤芳自赏，也不是束之高阁，而是为社会服务，为大众服务。

身为书法家，又在教师岗位任教数十载，叶水湖非常重视书法传承。在学校任教时，就经常组织书法兴趣小组活动，开设书法课。退休后，又被多所小学聘为书法教学顾问，经常到校指导师生学习书法。

叶水湖长期热心公益，他积极参与红十字会、报社、寺庙、社区村镇组织的种种公益爱心拍卖、助学义捐活动。连续多年来，参加市书协和南普陀举办的祈福义卖活动。多年前，他还与他人赴马来西亚槟城参加华教董事会主办、槟华校友会承办的师生书法义展，并将展后的140幅作品部分进行义卖捐赠。

回首过往，我们会发现，叶水湖的书法作品，以其外秀而内刚，遒劲而灵动的艺术魅力承载着中华优秀文化的丰富内涵，寄寓着向善向上的正能量，传递着人们的祝福和梦想。那如椽的大笔，挥写的是盛世篇章，那落纸的云烟，飘扬的是翰墨芳香，那一件件墨宝，在胜地景区，在公司学校，在楼宇亭台，在高雅的艺术殿堂，在平常百姓家，雅致静美，熠熠生辉。退休20年来，他一直坚持临帖创作，他最喜欢引用挚友陈朝东的诗句：“且有诗书能养老，而无宠辱再惊心”。如今，叶水湖知足地享受着幸福的晚年生活，在翰墨的广阔天地中纵情地自由驰骋。