21日清晨，春雨暂歇的泉州，云层仍笼罩着天空。泉州大开元寺千年古桑树下，游客来了一拨又一拨。指着一枝丫上系着的一条红绳，导游兴奋地告诉游客，就在半个月前，这里又结了一颗桑葚。而今，桑果已谢，只留当初僧人系上方便世人找寻桑果的红绳在风中飘荡。

不过，另一奇景“桑开白莲”还赫然在眼前。仰头望去，一枝伸出墙外的深褐色枝干上，苍翠绿叶间冒出了簇簇银白——远远望去，形如半开的莲花瓣，裹着潮湿的水汽，在晨光里泛着珍珠般的光泽。近看，则真切了许多，似是一朵朵白绒绒的菌菇。

游客们纷纷前来欣赏“桑开白莲”奇观

指着那一簇银白，导游讲起了“桑开白莲”的传说——据说唐朝垂拱二年（公元686年），因桑树开出了白莲花，当时这片桑园的主人黄守恭舍地建寺，开元寺一度被称为“莲花道场”“莲花寺”。跨越千年的时光，桑树究竟是真开出了“白莲花”，还是如今更易被接受的长出了状似“白莲”的菌菇，当然已不可考。但这并不妨碍，美好的传说随着古刹和古桑，代代流传。

桑树上长出状若莲花瓣的白色菌类

“啊！就像满树披雪，原来这就是‘桑开白莲’！”游客连连惊叹，纷纷掏出手机，仿佛想留下那梦回唐朝的传说。

开元寺的由来，确实和“桑开白莲”密切相关，这在泉州古城也是人人耳熟能详的故事。据《泉州开元寺志续篇》记载，唐垂拱二年（公元686年），紫云黄氏始祖黄守恭梦遇高僧求地建寺，守恭梦中答曰：待桑树开白莲花方可。两日后，园中桑树竟奇迹般绽放白莲，黄氏遂舍地建寺，仅留藏经阁东侧一隙地建檀樾祠。这段“桑开白莲”的传说，也被镌刻在大雄宝殿重檐间“桑莲法界”的匾额中，成为开元寺镇寺之宝的文化基因。不仅如此，开元寺三门殿前，悬一牌匾曰“紫云”，三门殿外照墙称“紫云屏”，均与紫云黄氏始祖黄守恭相关。

如今，透过围墙，人们不难看见，香莲古迹园子中，三棵看似独立实则同根而生的古桑树仍郁郁青青，一旁还立着一块石碑，讲述着另一段关于古桑的传奇故事。在1925年的一次雷雨中，老桑树被雷电一劈为三，其中一枝坠落在地上，于是僧人们将其用一块花岗岩托起，并镌一对联，书曰：“此对生莲垂拱二年，支令勿坏以全其天。”老桑树果然奇迹般地活了下来，而且枝繁叶茂，青春焕发。1994年，古桑又一分叉树干枝折着地，经维护后仍落地生根，显示出生机勃勃的活力。

“桑树树龄达500至700年已属罕见，该树达1300多年高龄，堪称世界奇迹。”诚如《寺志续篇》所言，这棵被记载于《世界植物之最》的“世界桑王”处处神奇。