南音由三大部分组成——“指”“谱”“曲”。“指”也称为“指套”“套曲”。南音的每一套指套，有2至7首散曲，按音乐的“滚门”和“管门”归类编成套。“谱”也称为“大谱”。南音的谱是纯器乐曲，一般表现的是四季景色、花鸟昆虫、骏马奔腾等一些景象。曲在南音的三大部分中，是占最大的一部分，有3000多首。南音的曲是纯声乐曲，演唱的部分，一般是叙事、抒情、写景等，表现的是古代才子佳人的爱情故事。

南音的演唱讲究叫、字、润、腔，是衡量一个演唱员南音演唱水平的标准。