“我正是在‘三月三’时吃到人生中第一碗乌饭，此后终生难忘。” 随着社会和经济的发展，乌米饭制作技艺几近失传。一位生活在畲汉混居山村的教师却对此产生了浓厚兴趣，他长期致力于保护和挖掘这一民族特色食品，使得乌米饭渐渐走出大山，赢得了“福建金牌老字号”等一系列荣誉，他就是吴立强，一位来自柘荣的八旬老人。

初尝乌米饭的吴立强便被这又黑又香的畲族乌饭所吸引，他开始下定决心要学习制作畲族乌饭，“畲族乌饭的制作流程易掌握，但要掌握其中的诀窍并不容易。”吴立强告诉记者，在不断地尝试与失败后，他终于做出了“黑、亮、晶、香”的畲族乌饭，并在福州市第四届美食节的评选中获得了最高奖“十佳品牌”荣誉称号，自此，打响了畲族乌饭的招牌。

榕城美食节后，畲族乌饭登上了2017年的海上丝绸之路非遗大展，2018年的台湾金门、马祖非遗文化交流美食，海内外侨胞朋友们更是对畲族乌饭大力赞扬，2023年3月受邀参与拍摄中央电视台《非遗里的中国》栏目，同年4月，参加全国36个少数民族特色美食大联展，荣获活动最高级别奖项“特金奖”。

目前，畲族乌饭已被列入福建省级非物质文化遗产保护项目(饮食类至今宁德市唯一)，获有“福建金牌老字号荣誉称号(闽东唯一)”“宁德市第一批畲族文化、生态保护示范点单位”“福建省100道著名美食称号”“宁德市十佳地方特色美食称号”“福建好礼，十佳旅游好商品称号”等多项荣誉。