近日，阳春回暖，遍地姹紫嫣红，在许多公园内，踏春观花的市民又多了一个新爱好——在网上晒出玉兰树下捡到的“猫耳朵”。

掉落在地上的玉兰芽鳞。

15日，记者前往乌山公园，在花开正盛的玉兰树下翻找到几片耳朵形片状物——“猫耳朵”进行观察。这些“猫耳朵”呈深浅变化的咖啡色，拥有疏密分布的绒毛、细长的“血管”状条纹，顶尖下宽，酷似猫耳朵，十分可爱。

这些“猫耳朵”究竟是什么？和玉兰树又有什么关系？记者采访了福州市园林中心相关专家，为大家答疑解惑。

“这些‘猫耳朵’其实是玉兰树的鳞叶，简单来说就是保护花朵的一种特化、退化的叶子。”园林专家表示，一般来说，鳞叶有三种类型，分别是革质鳞叶、肉质鳞叶、膜质鳞叶，其中玉兰树的鳞叶就属于革质鳞叶，通常覆于芽的外侧，也称为“芽鳞”。

据介绍，玉兰越冬时，冬芽外面有一层毛茸茸的芽鳞，可以保护冬芽不被冻伤。到了春季，玉兰花绽放，这层结构就会自然脱落，仿佛一个个“小猫耳朵”掉在地上。

观察大家晒出的“猫耳图”可以看出，有些芽鳞十分胖厚，绒毛繁密；有些则细长轻薄，近似兔耳一般。据介绍，不同地区的玉兰因花期、树况等不同，芽鳞出现的时间、大小、厚度也略有区别。

在北方，芽鳞也叫“猴衣”，有的老手艺人会把这些掉落的芽鳞粘起来，配上蝉蜕等材料，做成一只只憨态可掬的“毛猴”，这门手艺已传承上百年。

福州市绿化管理处养护科科长唐晓锋告诉记者，在中医里，木兰花带芽鳞的花蕾团也被称作辛夷，是一味常见的传统药材，研末后添入麝香少许，再以葱白蘸入鼻中，对鼻塞、鼻炎颇有奇效。