狮子被誉为“百兽之王”，勇不可当，威震四方。
在泉州传统建筑内，狮子艺术形态也频繁现身，若以形态来看，有南狮、北狮、非洲狮等之分。它们成了民间信仰的一种图腾，被视为建筑物中辟邪驱恶的吉祥物，并与龙凤攀附在一起，成为吉祥、胜利、纳福的化身。
狮子，神圣象征
由于狮子本身具有样貌威武、身躯庞大、吼声巨大的特点，自古就被人们视为一种神圣的物种。由古而今，闽人在修建殿宇、陵墓、桥梁、府邸、民居、园林建筑等时，总喜欢为其加入狮子元素。如此一来，福狮文化便与闽派建筑文化悄然融为一体。
开元寺东西塔下的石狮子（陈清云 摄）
“人们在修建佛寺、道观等传统建筑时，总喜欢安放上栩栩如生的石狮子蹲踞守望，民间称之为‘守门狮’。”国家级非物质文化遗产传承人、泉州市古建筑公司董事长蒋钦全介绍，明代及之前的闽南石雕狮，基本上是蹲坐型，以花岗石为基料，线条粗犷、流畅、刚健，口腔离析程度浅，头、背毛粗且具条形；雌雄成对，头部分别向两侧微仰，双眼圆瞪，神态威严。
晋江安海挂在大门上的石狮（黄攸健/摄）
“之前的北派石狮，一般是正面蹲坐、威武凶悍的形象。但到了清初，惠安五峰石雕圣手李周以‘转头狮’和青石雕开一代新风，赋予了石狮子别出心裁的样式和神韵。”蒋钦全说道。
福州鼓山涌泉寺前的一对辉绿岩石雕狮，就是李周的代表作之一。另外，李周留在福州万寿桥栏柱上的18只“拳头狮”，同样是旷世佳作。
古人认为，石狮有阳刚之气，大门口摆放石狮可以起到镇宅化煞的作用，不过狮子的口必须向外。蒋钦全表示，闽南建筑门口的守门狮有的气魄非凡、威风凛凛；但一些民居门口的石狮子亦有笑靥粲然、极具亲和力的，这类石狮子实际具有“迎宾”功能，它们被赋予了祥和、迎宾的寓意。
❖望柱狮，神情活跃
装饰在建筑物上的望柱头、柱基、菩萨坐骑等部位的小型蹲坐石雕狮，统称为“望柱狮”。望柱狮不但十分有特色，而且数量也大。这些望柱石雕狮作品，神情活跃，有的幼狮攀附在雌狮上，有的蜷伏在母狮脚下，憨态可掬；雄狮则胸肌饱满，肱股筋肉隆起，后肢盘曲，张口怒目，神态各异，栩栩如生。
泉州年代久远的望柱狮，如洛阳桥栏柱上的柱头狮，已有近千年历史。进入当代之后，影响较大的望柱狮，是由惠安石雕艺匠精心雕刻，安置在1984年建成的泉州大桥桥柱上的石雕狮群。
这些设置在柱头上的石狮子活灵活现：有的张牙舞爪，有的含情脉脉，有的身躯憨态，有的像倾听水声，有的像注视行人，有的腾空呼啸，有的趴地对峙……形态各异，造型优美，具有较高的艺术观赏价值，深受市民喜爱。
洛阳桥的狮子（陈颖聪 摄）
石像生是陵墓前陈列的人物或动物的石雕像。石像生作为仪卫性雕刻，通常置于墓葬的神道两侧，包括数量不等且对称的石人、石兽。有的陵墓前还置有望柱，以及相关的石碑、石龟趺座等，等级高的还有牌坊。
陵墓建筑中的石兽常选用狮子、天䘵、辟邪、麒麟、虎、马、羊、牛、象、驼等造型。石像生对称式的雕刻手法，显示出极强的装饰意味，一般造型肃然，从而增强了石像生的威严与神秘。
在传统宗教建筑中的石雕狮和民居建筑中的门枕石的建筑功能具有相同之处，既有稳定门框的作用，又是门槛的支撑点；不同之处是石雕狮的形象威严，造型更加具象。
南派石狮的造型一般为一对或蹲或卧的雌雄狮，二狮左右侧视，特别是雄狮胸披绶带，口含可以滚动的小石珠，足踩彩球，神态安详和蔼，表情往往是似笑非笑斜视着遥遥相对的雌狮；雌狮前爪抚摸着两只衔尾戏耍的幼仔，头向左仰侧，脉脉含情地望着“郎君”。
❖福狮，民意体现
据蒋钦全介绍，闽南传统建筑中的厅堂等主要建筑物的正脊，一般不分段，称“一条龙”。官绅大厝及宫庙祠堂在燕尾脊上再加吻兽作为装饰。吻兽陶制，呈灰黑色，立在脊端，称“龙吻”“龙隐”。
另外，剪粘是闽南古建筑上的一种装饰工艺，闽南还称之为“堆剪”“剪花”“贴瓷花”等。
剪粘多安置于视觉焦点，有的是在屋顶上，有的是在墙上。屋顶的正脊、脊堵、脊头、规带、串角、排仔头、升颈脚、印斗等位置，是剪粘装饰的重点。闽南一些地区会在印斗部位安置倒爬狮、龙首、鳌鱼、狮子等剪粘物，同样起到装饰作用。
在泉州的街头巷尾，经常能遇见“石敢当”，其中有狮头石敢当、虎头石敢当等，也有一些素面无纹，只刻着“泰山石敢当”字样。这些石敢当通常设在巷冲之处的房屋墙上或门前，一般起到驱邪、禳解、“避冲”作用。房子若在两个巷子交会处，就会有两尊石敢当，面朝不同方向。
闽南传统建筑的形成，充分反映了各个时期的人民生活状况及建筑艺术水平。复杂的地形以及历史沿革、社会风俗、传统生活习惯的特殊性，均会在传统营造方法中得到反映，并在传统建筑工艺中得以尽情展示。蒋钦全表示，福狮文化能与闽南建筑融为一体，这本身就是长期以来民意的一种体现，其内涵和意义是极其丰富的。
此外，在石狮永宁镇中西合璧的旅菲华侨王立璇故居流光溢彩，屋顶烟囱以仰天的“狮子戏球”石雕作排烟口，活灵活现。红砖大厝是华侨成功与财富的象征。
同时，也是他们历尽艰辛与坎坷的情感寄托，他们深知修身治家成大业的伦理，深知创业难守业难、继业更难的道理，所以他们在红砖厝的艺术装饰和文化氛围营造上下足了功夫，这“狮子戏球”排烟口同样有“蒸蒸日上”的美好寓意。