在传统的文化和观念中，吃，是一件非常重要的事，所以才会有“民以食为天”“食色，性也”等说法。但也有“肉食者鄙”“君子远庖厨”等说辞和观念，似乎与吃、饮食等相关的话题，总归是一件烟火味颇重的俗事。实际上，通过食物、饮食等视角，不仅能体味丰厚绵长的文化内涵，还能开辟一条感观生活的另类途径，欣赏到他人容易忽略和未曾领略过的人生风景。

从古到今，很多名家都将美食作为自己笔下的主角。比如大文豪苏东坡写过36首与美食有关的诗词，比如清代文人袁枚在南京写成《随园食单》，比如梁实秋写过《雅舍谈吃》，比如《舌尖上的中国》总导演陈晓卿写过《至味在人间》，比如美食家蔡澜写过《蔡澜美食地图》。

汪曾祺，这位将生活中各色小事都写得活色生香的文坛巨匠，写起吃来更是有滋有味。他写下《四方食事》《肉食者不鄙》《鱼我所欲也》等等，让读者记住了他家乡高邮那质细油多、蛋白柔嫩的咸鸭蛋，昆明热气腾腾的过桥米线和汽锅鸡，还有轻易吃不到、他自创的美食塞馅回锅油条。生活的百般滋味，在汪曾祺老先生的笔下，都可聚拢为一碗烟火。到了一个新地方，有人爱逛百货公司，有人爱逛书店，他却宁可去逛逛菜市。看看生鸡活鸭，新鲜水灵的瓜菜，彤红的辣椒，热热闹闹，挨挨挤挤，让人感到一种生之乐趣。

除了国人所写的美食文章和著作，还有一些对中国饮食颇感兴趣的作者，他们笔下的美食图书读来也极富快感，不仅可以带读者从全新的视角去了解博大精深的中国美食，更是让我们与传统悠久的饮食文化来一次重新相遇。它更像是一场关于文化的对话，让我们可以在更广阔的背景下去探索饮食背后丰富的内涵。

最近读英国文化学者和美食家扶霞的新著《寻味东西》（上海译文出版社出版），就有此般深刻的感受。

扶霞长期旅居中国，不仅是四川烹饪高等专科学校招生的第一个“洋学生”，还被陈晓卿夸作“最懂中餐的西方人”。在《寻味东西》一书中，她通过“吃东吃西”“奇菜异味”“心胃相通”“食之史”四大主题，用自己一贯的细腻与幽默笔触，生动描写了东西方饮食文化的各种差异和关于美食的精彩趣事。在《功夫鸡：一鸡九吃》中，她写下自己最得意的事，不仅在前院独自完成了杀鸡这件惊心动魄的事，还成功做成了一鸡九吃，让人忍俊不禁；在《绍兴臭霉，又臭又美》中，她写下自己与臭苋菜梗的“初遇”到“赏识”，以及对绍兴臭霉菜背后的历史渊源和成因的独特见解，凸显她对地方特色饮食的深刻了解；在《食色性也》中，她大大方方写下自己想要通过胃口来抓住别人的心，但结果总是“很灾难”，自嘲而轻松的语言，掩饰不住的是乐观而开朗的生活态度；在《敢问酱油从何来》中，她对豆子和酱油历史的考证和探究，让人不得不钦佩扶霞对中餐的热爱与了解，绝不止于口味的快感，而是如此深沉认真……书中更能令读者产生共鸣的是，扶霞在经历种种美食“冒险”之后，她也感受到了饮食中隐藏的深刻哲学思维，比如医食同源、物尽其用等等。这也是中国的饮食文化能够吸引她这个英国人的重要原因之一。

读完《寻味东西》这本书，会有这样的感受，作者不仅是美食家，更是一位文化学者，她通过美食的视角，在多元而丰富的多种文化中架起了一座桥梁。扶霞书的自序《张嘴吃饭，敞开心扉》中写道，“尽管我的重点一直是美食，但很多时候都在进行跨文化的美食冒险”。这个自序的标题，也恰如其分地描述了她对待生活、对待人生的真实态度：以开放的视野去感知、感受，积极拥抱这个丰富多元的世界。因为正是文化多样性能让我们都更为充盈丰富。生物多样性既让世界美妙无比，又是一种很有价值的资源；文化多样性也是如此，为我们提供多种多样的视角，让我们不断成长与发展。

所以，回到最初的话题，吃并不是一件俗事儿，反而可以是一种雅谈。在古今中外不同的作者笔下，都有着精彩的论述。有的以食物为媒介，引导沟通，打破偏见，带读者通过饮食一起去感受和体味文化的多样性；有的精彩描写和生动论述，让食物有了更深层的意义，也提供多维的角度，让我们得以审视我们习惯而忽视的日常生活，观察我们身处的环境与世界。其实，杯盏锅碗之间，俱是人生，于烟火处也能触探生活真谛。饮食在中国社会和历史中有着超然的中心地位，因此这也成了一扇观察中国历史、哲学、思想和生活的绝佳窗口。