清代初期词坛，陈维崧、朱彝尊、顾真观、纳兰性德等大家以博学多才、格高韵远而驰名海内。他们的婉约词尤其温润缠绵，写得柔情似水，雅韵欲流。
陈维崧一生填词1600余首，选用词调十分丰富，其成就被称为阳羡（宜兴）词派领袖。
《临江仙》（寒柳）是陈维崧托景移情之作，通篇不著一“柳”字，却将寒柳之下，触绪纷起，写得细腻动人。
词云：自别西风憔悴甚，冻云流水平桥。并无黄叶伴飘飘。乱鸦三四点，愁坐话无憀。 云压西村茅舍重，怕他榾柮同烧。好留蛮样到春宵。三眠明岁事，重斗小楼腰。
上片随景而展示憔悴、荒凉、孤寂、无聊。下片则含有绵绵情意，怕他与柴疙瘩同一命运，而期待着枯木逢春的美好未来。作者化用白居易诗及《三辅旧事》的典故，尤为自然巧妙。
《好事近》：分手柳花天，雪向晴窗飘落。转眼葵肌初绣，又红欹栏角。 别来世事一番新，只吾徒犹昨。话到英雄失路，忽凉风索索。
作者夏日蒙友人招饮，忆及冬去春来，世事更新。而自叹怀才不遇，英雄失路，人生竟然不见新气象。结尾处，“忽凉风索索”，突如其来，却委婉含蓄，读来感同身受，留不尽之意耐人寻味。
朱彝尊与陈维崧齐名，为浙西词派领袖。他辑纂的《词综》是一部唐宋元500多位词家选集的汇编，为后人长短句的研讨和创作提供宝贵的资料。
《桂殿秋》一首小令，忆旧思往，一番难忘的旅程，一场惋惜的邂逅，写得清丽而隽妙无比。
“思往事，渡江干，青蛾低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。”一舸与共，各耐秋寒，这美好的回忆却不免有憾意相随。也正因为如此，更显得余韵萦回。我们可以想象青蛾越山之美，泛舟听雨的浪漫，更为这番追忆增添独特的色彩。
《霜天晓角》（晚次东阿）：鞭影匆匆，又铜城驿东。过雨碧罗天净，才八月，响初鸿。 微风何寺钟？夕曛岚翠重。十里鱼山断处，留一抺、枣林红。
秋天的策马远行，诗人在霁色鸿声中匆匆而去。薄暮时分，风送疏响，夕曛染翠，鱼山十里，东阿在望。鱼条山断处，留一抹多情的红霞，与枣林相映。这用不着“夕阳无限好，只是近黄昏”的慨叹，此间意境可以让人想到这即将降临的夜色又何其幽美。
《一叶落》这仅31个字的小令，在作者笔下尽显眷念和难忍。“泪眼注，临当去，此时欲住已难住。下楼复上楼，楼头风吹雨。风吹雨，草草离人语。”一对夫妻临别情景宛然在目。伤别已是双泪汪汪，欲住难住，多少难忍之痛在心头回荡。刚是下楼启程，却又返身上楼，这细节虽不难体会，但“楼头风吹雨”，巧妙地把絮絮叨叨的告别写得精粹感人。
顾真观词风不欲雕琢，善白描，纵使用典，亦能化用，了无痕迹。
《菩萨蛮》：山城夜半催金柝，酒醒孤馆灯花落。窗白一声鸡，枕函闻马嘶。门前乌桕树，霜月迷行处。遥忆独眠人，早寒惊梦频。
作者羁旅山城，在酒醒灯昏的孤馆，恰东方欲晓。惨切况味在声声金柝、鸡鸣、马嘶中纷纷扰扰，一应入耳。在灯花落尽，古树迷离，霜月朦胧，早寒惊梦中，总因为遥忆独眠人而辗转反侧。凄凉惨淡，如影随形。
顾真观以词代书的《金缕曲》最为人推崇，缘于作者对故人吴汉槎的命运的深度关切。挚情流淌，全从肺腑中出。诚如《白雨斋词话》所评，悲之深，慰之至，丁宁告诫，足以泣鬼神。难怪纳兰性德读词而泪下，便求情于当朝宰相、他的父亲明珠收回远谪黑龙江宁古塔的吴汉槎。全词如话家常，心迹一一可见。难能可贵的友谊，感人至深的倾诉，读来久久不能忘怀。
“季子平安否？便归来，平生万事，那堪回首！行路悠悠谁慰藉，母老家贫子幼。记不起，从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手，冰与雪，周旋久。 泪痕莫滴牛衣透。数天涯，依然骨肉，几家能彀？比似红颜多命薄，更不如今还有。只绝塞，苦寒难受。廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，君怀袖。”
亲切的问候，明智的劝慰，赤诚的救助，纯以性情抒写。全篇娓娓道来，撼动人心，让读者体会到坚贞友谊的分量。
纳兰性德以天纵之才创作了相当审美价值的《饮水集》，其受众之广泛，可知缠绵婉约的韵致为人所倾倒。王国维先生在《人间词话》里称赞纳兰容若以自然之眼观物，以自然之舌言情。北宋以来，一人而已！读纳兰词，确有一种哀乐不知所主的婉丽凄清，让你带着自然真切的感情去体味。
《长相思》：山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。 风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。这首小令，将作者于山水风雪中的艰难苦辛融于宛转莫名的乡愁之间。旅程所见所闻，荒凉、孤寂、奇异，衬出对故园的无比眷念。
《临江仙》（寒柳）：飞絮飞花何处是？层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。
这首词以寒柳喻潦倒之人，被号称压卷之作。人与物融为一体。不幸之人如同寒柳总为冰雪无情摧残，多么需要同情和关爱。“爱他明月好，憔悴也相关”，一往情深，令人感激涕零。唐人传说中有一男子邂逅柳枝姑娘。姑娘表示三天后涉水湔裙前来相会。作者借此感慨梦断难续，余恨不绝。
纳兰性德在人世间的不幸，简直是命运的捉弄。他在31岁结束生命之前，就有过失去爱妻的惨痛。他的一首忆念亡妇的《沁园春》极见悱恻哀婉，那种真朴的感情被周折婉曲地表达出来。
瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘？记绣榻闲时，并吹红雨，雕阑曲处，同倚斜阳。梦好难留，诗残莫续，赢得更深哭一场。遗容在，只灵飙一转，未许端详。重寻碧落茫茫，料短发，朝来定有霜。便人间天上，尘缘未断，春花秋叶，触绪还伤……
悲凉之至，真可谓不堪回首，不忍卒读。在诸多读者看来，这凄凉哀婉的情调应与苏轼《江城子》（十年生死两茫茫）异曲而同工。
赏读名家词，让人反复体味到婉约词依照美的法则反映生活。语言、感情、形象、意境推演出的情味和美感，是弥足珍贵的精神享受。
