宋代的福建词人创作了相当数量情调柔美、格高韵远的动人词篇。凡文不能达、诗不能道的情感在他们的长短句里被委婉地形容刻画，以至销魂般的倾诉，充满着典型的艺术魅力。
入宋之后，最早的福建词人为徐昌图，莆田人，宋太祖授为国子博士。《尊前集》选有他的《临江仙》《河传》，被誉为唐音。
《临江仙》一首写道：
饮散离亭西去，浮生长恨飘蓬。回头烟柳渐重重。淡云孤雁远，寒日暮天红。
今夜画船何处？潮平淮月朦胧。酒醒人静奈愁浓。残灯孤枕梦，轻浪五更风。
这里写江行夜泊的情景。通宵达旦的离情别绪，在柔丽的意境中让人婉转地透见客中情味。酒罢别离，更在恍惚中品尝着人生虚浮无定的况味。此恨绵绵，回头望去，渐觉烟柳趋密。孤雁在淡云中高飞，夕照在寒光中摇曳。“今夜画船何处？”恰是词人的明知故问，增强了飘浮无定之感。转眼间，江月朦胧，人却在异乡的漂泊中，伴着孤枕残灯，晨风轻浪。微波拍舵里酒醒人静，格外地感到离愁的浓烈、孤独的无奈。这首词的语言极其讲究，如“淡”“孤”“寒”“暮”“残”“轻”等都修饰得恰到好处。抒写的离情别意，轻柔而自然，情深而意长。
别开生面的北宋著名词家柳永，福建崇安（今武夷山）人，他在中国词史上的贡献，应是福建古代文化史值得骄傲的一个篇章。他是北宋首位专力创作慢词、自制新曲的卓越成就的作者。他创造独特的美感，连苏东坡也有“不减唐人高处”的赞美。
柳永有不少悲秋情绪和伤别苦楚的力作为人所称赏。《八声甘州》就是一首兴象超远、情景融合的独具生命气息的回响之作。
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。怎知我，倚阑干处，正恁凝愁！
这首词是悲秋的无限感慨。暮雨潇潇，黄昏的一场秋雨，在霜风残照中，尤其透着冷落和凄凉。处处花叶凋零，满目物华在慢慢地消逝，深埋着岁华摇落的悲哀。只有无情的长江之水冷漠无语地东流不返。残忍的现实连登高望远也不忍心，羁旅的凄苦，何以要如此颠沛流离？远方的佳人应是在妆楼觅着天际归舟。可惜一次次误过，又怎知道倚栏凝望遥远家乡的苦命人儿。“霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，正是苏东坡以为唐人亦不过如此的佳句。引字“对”与“想”，生发出联翩触目惊心的影像，凄寂而细腻，虽婉约，却真有慷慨悲歌的情状。
常与苏东坡酬唱的章质夫，福建浦城人。《水龙吟》（杨花）被苏东坡极力称赞，并次韵唱和。章的杨花一词，尊为绝唱。
燕忙莺懒芳残，正堤上、柳花飘坠。轻飞乱舞，点画青林，全无才思。闲趁游丝，静临深院，日长门闭。傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被、风扶起。
兰帐玉人睡觉，怪春衣、雪沾琼缀。绣床渐满，香球无数，才圆却碎。时见蜂儿，仰粘轻粉，鱼吞池水。望章台路杳，金鞍游荡，有盈盈泪。
全词婉丽工巧，把柳絮杨花作了新颖别致的描述，以拟人化的手法委婉地表达命运的感伤。引发了东坡先生“春色三分：二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪”的慨叹。
北宋末年，福建永福（今永泰）人张元幹，著有《芦川词》。他是一位志士，绍兴八年赋《贺新郎》赠李纲，得罪秦桧，而漫游江南，客死他乡。他是北宋与南宋交替时期的词坛承前启后的重要词人。有《芦川词》二卷，词风多样，而婉约格调的词尽显明畅凄婉，有妩秀之致。
作者落笔风神宛在。《浣溪沙·山绕平湖波撼城》里“雾柳暗时云度月，露荷翻处水流莹”，动静得宜，怡心悦目，也倍觉传神。长调《兰陵王》（春恨）写烟柳弄晴，芳草侵阶的春意盎然，年少疏狂，驰道同载的旧时漂泊，又道出音断弦索的辞尽意不尽的相思之苦，离乱之悲。
莆田刘克庄，字潜夫，号后村。他在宋词史上应有一席之地。作为辛派的重要作家，雄力弥足，却不减隽美风流。
《清平乐》写舞姬绝妙的一首，为鉴赏家所称许。
宫腰束素，只怕能轻举。好筑避风台护取，莫遣惊鸿飞去。
一团香玉温柔，笑颦俱有风流。贪与萧郎眉语，不知舞错《伊州》。
这番轻盈温柔的画面，读来自有灵动的想象。作者巧妙地用上汉成帝为赵飞燕筑七宝避风台，梁武帝萧衍为女子倾慕亲爱的萧郎，商调大曲伊州曲的典故贯串其间，活脱脱地把一个美人的体态风姿写了出来。
南宋有一位建安（今建瓯）词人黄昇，字叔旸，号玉林。他编的二十卷上下部《花庵词选》，对研究唐宋诸贤至南宋作家词作，提供了高质量的绝妙词选。
《酹江月》（夜凉）是他极富情味的秋夜感怀之作。
西风解事，为人间、洗尽三庚烦暑。一枕新凉宜客梦，飞入藕花深处。冰雪襟怀，琉璃世界，夜景清如许。划然长啸，起来秋满庭户。
应笑楚客才高，兰成愁悴，遗恨传千古。作赋吟诗空自好，不直一杯秋露。淡月阑干，微云河汉，耿耿天催曙。此情谁会，梧桐叶上疏雨。
这位淡于功名，精于诗词的文士，在这首词里先以“清”来衍生清秋夜景，以“划然长啸”的逸气转入哀郢怀湘的遗恨。此恨绵绵，知音难觅，唯在梧桐疏雨间不尽思量。这格调的雅洁、清冷、超旷，是难得的艺术精品，也是词人内心世界的独白。
宋代福建在科举事业中成就辉煌。福建词人在这优越的文化背景中将发自肺腑的真情、忧伤、欢愉、期盼，通过婉约的情采加以抒写，必然赢得广大受众的欣赏与共鸣。
