众所周知，牛与人类结下不解之缘，在农业生产上有着巨大贡献，即便是农业走向机械化，人们还昵称拖拉机为“铁牛”。
在人们传统观念中，牛具有忠厚朴实、甘于奉献、脚踏实地、埋头苦干等优良品质，这也是牛文化的精髓所在。
漳州方言习惯将母牛说为“牛母”，公牛说为“牛公”，甚至将牛拟人化，夸赞人常说“真牛”“牛人”；称有杰出贡献、享有名望的人为“大牛”；把享受少、付出多、任劳任怨的人喻为“老黄牛”。牛长年累月在田间地头犁耕，经常浑身泥土，漳州人便把不讲究卫生的人比做“土牛”；把目不识丁的人比做“青瞑牛”(瞎牛)。有些做父母的给孩子取名喜嵌“牛”字，如“阿牛”“牛仔”“大牛”“细牛”等，寄望孩子将来像牛一样勤劳、一样诚实地做人。
漳州的俗语谚语很有特色，“无牛使马”，比喻缺少主角，勉强用其他角色代替；“做牛做马”比喻甘愿效劳，报恩于人；“老牛拖破车”比喻慢吞吞；“牛仔不识虎”比喻年轻人无所顾虑，敢作勇为；“人心肝牛腹肚”比喻贪得无厌；“牛无食过岸草”比喻严守规矩，不逾越道德底线；“好花插在牛粪上”比喻长得漂亮或身份高的女子，嫁与丑陋或贫贱的男子；“多牛踏无粪”比喻没组织安排好，即使人多也没多大效果；“牛相抵踏死雨溜”，说的是水田中两头牛抵角比拼，踩死泥鳅(雨溜)，借指双方争斗殃及其他。
以往临近新年，漳州人习惯买一张《春牛图》，图中绘有春牛和牧童，不同年份的画面各有不同，既有指导农事活动的作用，也有寓意年景的丰歉。每年除夕，农家人要在牛棚张贴用红纸书写的“六畜兴旺”“金牛迎春”等联语。冬至之日，农家人给耕牛放假歇息，不用负重劳作。民谚：“牛放冬，圆仔粘头鬃”，说的就是冬至这天，要在耕牛犄角粘附一两粒冬至圆，藉此表示对耕牛的敬重。同时，希望耕牛在来年农事活动中，牛劲十足，任劳任怨地耕作。
漳州民间爱牛敬牛的风俗还真不少。《漳州市志》中记载，春天赶牛上山放牧时，要用牲醴祭祀山神和土地公，祈求牛群平安。牛为役畜，农忙时要特别照顾，早上给耕牛吃稀饭或饭团，晚上灌牛酒、加刍草。冬天和初春雨季要给牛喂番薯大米粥，并定期灌牛酒。过去，贫困农家一家养不起一头牛，常常两三家合养一头牛，轮流护养，共同使用。缺牛户向农友借用耕牛，农活完成后要用红布扎牛角，并加上几粒红米圆一起送还牛主。小牛初次下田耕地时，要在田头插纸钱敬土地神。宰杀病、残、老牛时，屠者要托辞加罪于牛(如践踏田园、角斗等)，并说明是奉天命杀牛，不要结怨。观看杀牛的人要口衔草叶，双手反叉在背后，以表示无法救援，取得牛的谅解。牛主将老病耕牛卖给屠户后要将牛绳或牛鼻环带回，不得回头看。这些都说明漳州人多么重视护牛和敬牛。 ⊙林长华
责任编辑/黄舒哲 程琳
