华林寺大殿在福州市区屏山南麓，是长江以南最古老的木构建筑，是我国古代建筑中的瑰宝。1982年，国务院公布为全国重点文物保护单位。

华林寺初名“越山吉祥禅院”，公元964年吴越鲍修让兴建。有南宋名相张浚的读书处“绝学寮”，高宗赵构御书“越山”“环峰”刻石于寺，今残碑犹存。禅院于明正统九年（1444年）被赐额“华林寺”，寺名沿用至今。

寺几经兴废，仅存大殿。经取样测定，确认大殿为千年以前原构。面阔三间，进深八架椽，单檐九脊顶，高15.5米，建筑面积574平方米。规格超等，三开间佛殿的用“材”与九开间用“材”等量齐观。构建古朴硕大，做法特殊，结构严谨简洁，空间设计、造型、工艺均炉火纯青。

经中、日专家学者考证，日本镰仓时期（1185年—1333年）的“大佛样”（“天竺样”）建筑，深受华林寺建筑风格的影响，大殿亦为中日文化交流的佐证。